米国のあるテレビドラマ（確か「メンタリスト」だったような・・・）で「歯磨き粉をチューブ２本飲ませて殺す」という話がありました。その話の中では、致死量はチューブ一本ですが、念のため２本飲ませたという設定です。ただ、実際にやってみれば（よいこのみんなは絶対真似しないように！）わかるように、歯磨き粉を飲もうとしても「おぇっ」となって吐き出してしまうので、泥酔させた上に睡眠薬（麻酔薬）まで服用させたうえに、手足をベッドに縛り付けるという念のいれようです（ちなみに、実のところはそれは殺人ではなく濡れ衣を着せるための巧妙に仕組まれた自殺だったのですが・・・）。

本書によれば、水の致死量は１０リットル〜２０リットル、砂糖の致死量は約１キログラム、塩の場合は３２．５グラムから３２５グラム（いずれも標準的体重の成人男性の場合）。

水や砂糖を無理やり飲まして誰かを殺すのは難しそうですが、塩はもしかしたら可能かもしれません。そのうち「塩殺人事件」などというミステリーが登場するかもしれません・・・

要は絶対的な毒や薬というのは存在しなくて、ほとんどの場合その摂取する量によって毒にも薬にもなるということです。

そもそも、ペニシリンなどの抗生物質はカビ毒から生まれたものです。細菌が他の細菌をやっつけるための毒を、人間がうまく利用して薬にしたわけです。

また、医療用の薬を購入するときに医師の処方箋が必要なのも、それが（分量によっては）毒だからです。

本書ではその毒と薬の関係が、図解入りで非常にわかりやすく説明されています。

実用的かどうかはわかりませんが（殺人の計画でもない限り）、知的好奇心は大いに満足させてくれる本だと思います。

＜文責：大原浩＞